El taxista percibió el dolor en su voz. Intentó sonar fría, pero su voz tembló, demostrando que estaba tratando de ocultar su desesperación.
El taxista pudo naturalmente hacer algunas suposiciones en su cabeza, pero la probabilidad más alta era... desamor.
«Algo debe haber pasado cuando volvió a su apartamento», pensó. Pero no se atrevió a preguntar porque cuando la miró desde su espejo retrovisor, vio que la señorita estaba mirando fijamente con una expresión vacía en su rostro y sus lágrimas no dejaban de caer.
Condujo el coche en silencio por el centro de Los Ángeles. No se atrevía a hacerle preguntas ni a detenerse en ningún lugar. Simplemente conducía sin rumbo fijo, evitando el área de donde habían venido.
La señorita de repente abrió la boca cuando pasaron por una tienda de licores —Vuelve a esa tienda. Quiero comprar algunas cosas primero.
—S—Sí, Señorita.
El conductor estacionó el coche y vio a la señorita entrar en la tienda de licores. Entró y salió rápidamente, no tardó mucho en regresar con una bolsa llena de alcohol, probablemente cuatro o cinco botellas de bebidas alcohólicas.
Regresó al taxi y dijo —Conduce, te diré a dónde ir.
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El taxista condujo por el centro de Los Ángeles hasta que se detuvieron frente a un edificio de oficinas. El edificio parecía oscuro excepto por el vestíbulo.
El conductor frunció el ceño —¿Está seguro de que se va a quedar aquí por la noche, Señorita?
—Sí —dijo Kate—. Con el trabajo siendo la mayor parte de su vida, no tenía a dónde ir sino a su oficina.
Abrió la puerta del taxi, llevándose consigo la bolsa de bebidas alcohólicas al salir.
Le dio al taxista dos billetes de cien, se dio cuenta de la expresión vacilante del taxista,
—¿Qué pasa con que me quede aquí?
—Solo tengo miedo de que usted... —el taxista se detuvo antes de poder decir algo horrible.
—¿Matarme? —Kate completó su frase, y el conductor asintió con renuencia.
Pensó que era ofensivo suponer, pero la señorita parecía alguien que se mataría a sí misma después de un desamor.
Kate se burló —No te preocupes, no soy una idiota que me mataría por un desgraciado inútil como él. —Se giró y miró el edificio de oficinas—. Mi oficina está en el decimoquinto piso, me quedaré allí por la noche.
Kate se volvió, miró al conductor y le sonrió levemente —Gracias por ayudarme.
El conductor observó a la señorita entrar en el vestíbulo. Suspiró —¿Qué mujer tan desdichada. Veo que está sufriendo mucho.
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Kate utilizó su tarjeta para entrar en el ascensor y presionó el botón del decimoquinto piso.
Todo el piso estaba oscuro, era tarde en la noche y nadie estaría trabajando a esa hora. Kate usó su tarjeta de empleado para desbloquear la puerta y entrar en su oficina. Encendió algunas de las luces para guiar su camino.
Por supuesto, Kate sabía que podría simplemente quedarse en un hotel o en uno de sus otros apartamentos si quería calmarse.
Pero esta oficina: Empresa de Publicaciones Emperor Books, era el lugar donde realmente se sentía como en casa.
Este era el lugar donde comenzó todo.
Empezó su carrera porque la carrera actoral de Matt simplemente no despegaba y no podía mantenerlos, así que trabajó aquí.
Pensó que trabajaría como una persona normal, entrando a las nueve y saliendo a las cinco. Pero a medida que su relación con Matt se deterioraba, comenzó a trabajar horas locas hasta que el fallecido CEO, el Señor James Grant, reconoció su talento y la promovió repetidamente hasta que se convirtió en editora en jefe a los veintiocho años.
Fue también por esa época que comenzó a pagar los costosos medicamentos de su madre y los estudios universitarios de su hermana.
También tuvo que mantener a Matt ya que actuar apenas le daba dinero, así que se convirtió en la única sostén de la familia para tres personas a la vez.
«Bueno, pensé que darle a Matt una vida cómoda sería suficiente para compensar el hecho de que no puedo darle un bebé», pensó Kate.
«¿Cómo pude ser tan estúpida? Por supuesto que no es suficiente para Matt. Nada de lo que hice fue lo suficientemente bueno para él, mientras que él hacía lo mínimo como hombre.» Se ridiculizó a sí misma en su mente.
Kate caminó por el pasillo vacío, pensando en ir a su oficina y quedarse allí durante la noche.
Pero su atención se vio repentinamente desviada cuando se dio cuenta de que las luces estaban encendidas en la oficina del CEO.
«¿Eh? Pensé que la oficina del CEO estaba cerrada desde la muerte del Sr. Grant.»
Kate frunció el ceño, inmediatamente sospechosa. Preocupada de que pudiera haber un robo, sacó una botella de vino de la bolsa como arma y caminó sigilosamente hacia la oficina del CEO, tratando de atrapar al intruso.
La puerta no estaba completamente cerrada, así que Kate se volvió más sospechosa. Miró por la rendija y vio el brazo de un hombre colgando al final del sofá. Había un llamativo tatuaje de serpiente negra que rodeaba el brazo desde su codo hasta su mano, y sostenía una botella casi vacía de licor fuerte.
Kate dudó que este hombre fuera un ladrón, especialmente después de ver un bourbon Parker's Heritage de edición limitada en su mano.
Al menos era alguien con dinero.
Así, se sintió más valiente, abrió la puerta para conocer más. ¿Quién era este hombre que se atrevía a entrar en la oficina tarde en la noche?
Allí, vio a un joven rubio de unos 20 años, descansando cómodamente en el sofá, rodeado de dos botellas más del mismo bourbon que había bebido. No reaccionó cuando se abrió la puerta, probablemente porque estaba medio borracho en ese momento.
—¿Q—Quién eres? ¿Cómo entraste en esta oficina? —preguntó Kate con cuidado, sosteniendo su botella de vino como una espada y la bolsa restante de botellas de vino frente a ella como un escudo—. Estaba preparada para lanzarlas contra él y correr si este joven de repente se lanzaba sobre ella.
El hombre finalmente giró su cabeza hacia Kate, y el corazón de Kate se aceleró cuando vio la cara del hombre.
Se sorprendió al ver su guapo rostro que le recordaba a un hombre que alguna vez admiró, y unos ojos que podrían petrificar a cualquiera.
Tenía unos profundos ojos verdes que brillaban peligrosamente mientras miraba a Kate en silencio. Daba la impresión de una serpiente de ojos verdes lista para atacar y morder una vez provocada.
Kate mentiría si dijera que no estaba asustada. Pero no tenía intención de dejar su oficina, y el hombre no parecía hostil hacia ella tampoco.
Sintió un escalofrío subir por su columna vertebral mientras él la observaba con sus ojos viperinos, y cuando finalmente habló, su corazón latió más rápido.
—¿Qué desgraciado se atrevió a hacerte llorar?