"Keeley olvidó algo muy importante en su búsqueda por evitar a Aarón Hale: cuando cruzaron caminos por primera vez. La primera vez que lo vio fue en un partido de baloncesto. Sus ojos se encontraron brevemente y ella se sonrojó y salió apresuradamente hacia donde estaban sentadas sus amigas en las gradas.
Nunca había visto a alguien tan apuesto antes, o tan frío. El momento en que sus ojos se encontraron fue como mirar en un abismo azul oscuro.
Estaba curiosa sobre esos ojos pero no los volvió a notar hasta que el plan de asientos fue reorganizado alfabéticamente por apellido. Se congeló en el momento en que entró en la habitación y lo vio sentado con despreocupación en el escritorio junto al que se suponía debía sentarse.
Aarón Hale. Keeley Hall. La gente les bromeaba cuando comenzaron a salir porque sus apellidos eran prácticamente el mismo.
Keeley se sentía enferma. ¿Cómo pudo olvidar que esta disposición de asientos estaba llegando? ¡Estaba demasiado centrada en evitar todos los partidos de baloncesto en las semanas desde que se despertó! Su memoria se equivocó.
Pensó que esto ocurrió durante el último trimestre de su último año, ¡no en el tercero! Se suponía que debía haber más tiempo para idear un plan. No estaba lista para enfrentarse a él. No después de lo fríamente que la había tratado justo antes de que muriera de manera tan traumática.
—Sr. Weisz, ¿no son un poco infantiles los planos de asientos? Después de todo, estamos asistiendo a una prestigiosa institución de educación superior —trató de razonar.
Los profesores de escuelas privadas solían estar orgullosos de donde trabajaban. Los profesores de escuelas públicas solo se preocupaban por mantener el caos.
Keeley nunca habría podido asistir a una escuela tan elitista como la Academia Westwind si el testamento de su loco tatarabuelo no hubiera especificado que dejaba su herencia únicamente para la educación de sus descendientes después de hacerse rico durante la Fiebre del Oro.
Su padre tenía dos maestrías completamente pagadas por el fideicomiso. Sus primos, todos mucho mayores que ella, tenían al menos un posgrado. Varios tenían más de uno como su padre. Así es como funcionaba el fideicomiso.
Los beneficiarios podrían así utilizarlo correctamente, lo cual es como la hija completamente normal de un ingeniero civil terminó asistiendo a una escuela secundaria rodeada de hijos de diplomáticos y CEO de compañías Fortune 500.
—Los planos de asientos mantienen el orden de esta prestigiosa institución de educación superior, señorita Hall —contraatacó el profesor, viendo a través de ella—. Toma tu asiento.
—Sí, señor —murmuró, derrotada.
Keeley no se hundiría en su asiento ni lo miraría. Aarón no merecía la satisfacción de que ella reconociera su existencia.
En su lugar, sacó un cuaderno y comenzó a garabatear estrellas con un bolígrafo de gel brillante morado en los márgenes de las notas de ayer, fingiendo concentrarse extremadamente.
—¿Tomando notas antes de que haya empezado la clase? ¿No eres diligente? —una voz helada y familiar sonó en su oído y le mandó escalofríos por la espalda.
¿Qué estaba haciendo? Aarón no estaba interesado en Keeley. Ella era la que había hecho toda la persecución hasta que él finalmente cedió en su primera vida."
—Pensándolo bien, ella no podía entender por qué él se molestó con ella en absoluto cuando tenía a alguien como Lacy Knighton rondando a su alrededor. Su padre era un pez gordo en Wall Street, como la mayoría de los niños aquí. Ella hubiera sido perfecta para él.
—Bien, ¡genial! ¡Ella puede tenerlo esta vez! ¡Keeley no lo quería!
—No son notas —dijo ella secamente.
—Él miró el papel con un interés moderado antes de murmurar—, Olvidé que solías hacer eso.
—Esa frase fue suficiente para hacer que Keeley lo mirara. Tenía una ligera sonrisa en su cara y eso ayudó a derretir un poco su comportamiento de Rey de Hielo.
—Su corazón latio dolorosamente cuando recordó cuánto solía amar esa pequeña sonrisa. No mostraba sus emociones a menudo, pero así era como ella sabía que él estaba divertido o complacido en aquel entonces.
—No te conozco. ¿Cómo sabrías si he garabateado antes? —preguntó ella rígida.
—Él se encogió de hombros, tan indiferente como siempre lo fue su versión mayor.— Hemos estado en la misma clase todo el año. Solía sentarme unos asientos detrás de ti y lo vi una vez.
—Una explicación perfectamente razonable. Su ritmo cardíaco disminuyó. Si una Keeley más joven y más ingenua supiera que él la había notado antes de ese partido de baloncesto, se habría emocionado con emoción. Como estaban las cosas ahora, le daba un poco de náuseas.
—Exacto. ¿No sabes que es de mala educación señalar a las personas en cosas? Son solo formas aleatorias. No le están haciendo daño a nadie.
—Nunca dije que estuviera perjudicando a nadie —dijo él con frialdad. Pero la conversación terminó allí porque empezó la clase.
—Keeley pasó la mejor parte de la clase de literatura tratando de no estar consciente de la persona a su lado. Desafortunadamente, debido a años de perfeccionar la habilidad, notó todo. Cada movimiento de su lápiz. Cada cambio en su silla. Cada suspiro de aburrimiento.
—¿Quería gritar? ¡Estaba muy cerca! ¡Estaba demasiado cerca de su mortal enemigo! ¿Cómo iba a sobrevivir las próximas diez semanas así?!
—Cuando sonó la campana para el almuerzo, no pudo salir de la habitación lo suficientemente rápido. Sería fácil evitar a Aarón fuera de esa única clase. Siempre compraba su almuerzo en la cafetería de alta gama y se sentaba con un grupo de amigos engreídos que incluían a Lacy.
—Como su padre le empacaba un almuerzo todos los días, ella evitaba completamente la cafetería y se sentaba con un par de becarios que también traían el almuerzo en la sala de estudiantes.
—¡Keeley! —Jeffrey Rosenberg la llamó—. Era un chico afroamericano alto sentado con su amiga pelirroja Lydia Price en su lugar habitual.
—Ella sonrió radiante y caminó hacia ellos, dejando de pensar en Aaron Hale. No dejaría que él llegara a ella esta vez. Viviría la vida por sí misma y aprovecharía al máximo el fideicomiso familiar para obtener su doctorado en genética esta vez.
—Siempre quiso ser investigadora, pero fue obligada a renunciar a su sueño y convertirse en _socialité_ una vez que se convirtió en la esposa del gran Aaron Hale. Ese fue su sacrificio por amor y al final la dejó sin nada."