Isso era algo pelo qual Sunny estava extremamente interessado.
Claro, ele tinha um conhecimento geral de como as coisas estavam dispostas dentro do Feitiço. Mas o Primeiro Pesadelo já havia mostrado a ele que a realidade era diferente de como era retratada na cultura popular de várias maneiras pequenas, mas infinitamente importantes.
Ele precisava separar a verdade dos mitos. E, claro, era muito vantajoso ouvir da boca de alguém que realmente esteve no Reino dos Sonhos. Então Sunny estava todo ouvidos.
Despertado Rocha começou a falar:
"A maioria das pessoas tem consciência do que são os Pesadelos — porque eles têm um impacto no mundo real e em suas vidas. Todos vocês foram avisados antes de entrar no Primeiro Pesadelo que, caso pereçam ali, uma Criatura do Pesadelo estaria autorizada a cruzar o limiar e entrar na realidade."
Sim, essa era a razão pela qual o Mestre Jet tinha que esperar pacientemente ao seu lado, preparado para lidar com o monstro caso ele aparecesse.
"Os Primeiros Pesadelos são únicos, porque cada um deles é individual. É por isso que apenas uma única Criatura pode aparecer. No entanto, a partir do Segundo Pesadelo, as coisas se tornam muito mais perigosas. Esses Pesadelos não estão ligados a uma pessoa infectada. Em vez disso, eles nascem no Reino dos Sonhos. Enquanto a Semente do Pesadelo estiver crescendo, qualquer número de Despertos pode tentar conquistá-la."
Caçar Pesadelos era a principal responsabilidade dos Despertos. Sunny sabia disso.
"Se todos eles morrerem ou não conseguirem encontrar a Semente antes que ela amadureça, um Portão se abrirá no mundo real, permitindo a passagem de inúmeros monstros. Vocês todos conhecem as consequências. Outros Despertos serão forçados a resistir ao ataque deste lado, mas então pode haver destruição em massa ou perdas entre a população civil."
A abertura de Portões era algo que todas as pessoas no planeta tinham medo. Também era o segundo desastre trazido pelo Feitiço após a aparição inicial das Criaturas do Pesadelo. A principal diferença era que inicialmente só havia bestas dormentes. No entanto, os Portões tinham patentes próprias, e qualquer tipo de Criatura poderia potencialmente passar por eles.
Não muito antes de Sunny nascer, a abertura de um Portão de Patente 5 deixou um continente inteiro inabitável. Felizmente, Portões de alta patente são muito raros.
A voz do Despertado Rocha se tornou séria.
"Portanto, não é errado dizer que o propósito dos Despertos é entrar no Reino dos Sonhos, procurar Pesadelos em amadurecimento e fechá-los antes que possam prejudicar o mundo real. A partir disso, você pode ver que o Reino dos Sonhos e os Pesadelos estão conectados, mas não são a mesma coisa. Se os Pesadelos são o destino, então o Reino dos Sonhos é o caminho. Mas também é muito mais."
'Muito romântico. Será que o Despertado Rocha tem inclinações poéticas?'
"Simplificando, o Reino dos Sonhos é um mundo. É vasto, misterioso e em grande parte inexplorado. Também está morto. Não há vida lá fora, exceto pelas Criaturas do Pesadelo, ecossistemas corrompidos… e agora nós. Mas nem sempre esteve morto. Podemos dizer que, uma vez, há muito tempo, o Reino dos Sonhos foi o lar de várias civilizações primitivas. Há muitas ruínas enterradas em seu solo."
Do que Sunny sabia, essas civilizações perdidas não eram realmente primitivas, é só que seu desenvolvimento se centrava em torno de núcleos de alma e misticismo em vez de tecnologia. Então, basicamente, milagres e magia. Quais eram os seus nomes? Como caíram? Ninguém sabia.
Talvez elas foram destruídas pelo Feitiço.
"Não sabemos se o Reino dos Sonhos existe dentro do Feitiço como uma de suas ilusões, apenas em uma escala inimaginavelmente maior, ou se é real, com o Feitiço servindo apenas como um caminho entre duas realidades. No entanto, suspeitamos que as ilusões conjuradas dentro do Pesadelos são baseadas em sua história. Eles são réplicas de eventos passados, de alguma forma reconstruídas das profundezas do tempo."
Então, pode ter havido uma caravana de escravos de verdade naquela montanha negra uma vez, há muito tempo. Sunny lembrou de como o tempo parecia retroceder no começo de seu Pesadelo. Ele pensou em como as coisas teriam acabado sem sua interferência. O escravo sem nome do templo teria perecido na mandíbula do Rei da Montanha com o resto da caravana?
De alguma forma, ele sentiu que o escravo sem nome não era tão simples. Caso contrário, por que o Feitiço o lembraria? E o que dizer do Herói? Ele conseguiu escapar?
'Eu me pergunto.'
"Existem quatro principais diferenças entre o Reino dos Sonhos e os Pesadelos. Em primeiro lugar, ele não tem uma "história". Não há conflitos predeterminados que você seja forçado a resolver. Você pode se mover livremente e explorar, desde que tenha a força para se manter vivo na selva. A maioria das pessoas costuma ficar perto de uma das cidadelas humanas."
'Isso é bom saber,' Sunny pensou, não convencido.
Certeza, não havia conflitos predeterminados no Reino dos Sonhos. Mas com seu atributo [Destinado], ele tinha quase certeza de acabar em algum tipo de problema. Então aquela liberdade que Despertado Rocha mencionou era relativa no seu caso.
Enquanto isso, o instrutor continuou:
"Em segundo lugar, como já mencionei, não há pessoas no Reino dos Sonhos, exceto por aquelas que vieram do mundo real. Existem apenas monstros. Alguns deles podem imitar a aparência humana, portanto, tenha cuidado com isso."
Sunny sentiu um suor frio escorrendo pelas costas. Criaturas do Pesadelo imitando humanos? Que assustador! Desde quando isso era uma coisa? Por que ele nunca ouviu falar sobre isso?
Ele olhou de relance para os Legados parados na primeira fila e notou que eles não mostraram nenhum sinal de surpresa. Então, eles sabiam.
"Em terceiro lugar, ao contrário do Primeiro Pesadelo, nenhuma Criatura do Pesadelo aparecerá no mundo real se você morrer no Reino dos Sonhos. Pode parecer cruel, mas isso é uma coisa boa. As forças dos Despertos já estão espalhadas. Se tivéssemos que monitorar cada Sonâmbulo, não teríamos recursos para lidar com assuntos mais importantes."
Considerando que cada Sonâmbulo poderia passar semanas, às vezes até meses no Reino dos Sonhos, havia uma lógica impiedosa nessa declaração.
"E, finalmente, e mais importante. Diferentemente dos Pesadelos, que são vinculados pelas regras de equidade, não há limite para que tipo de Criatura você possa encontrar no Reino dos Sonhos. Durante seus julgamentos, o Feitiço não colocará um humano adormecido contra um oponente muitas patentes acima dele…"
'Ah, é mesmo?' Sunny zombou.
No entanto, ele foi forçado a concordar com Despertado Rocha. Mesmo que tanto Herói quanto Rei da Montanha estavam muito além do seu alcance, eles ainda estavam apenas uma patente acima dele.
"... Mas no Reino dos Sonhos, não existem tais restrições. Teoricamente, você pode se deparar com um Titã Profano e morrer antes mesmo de perceber o que aconteceu. Portanto, tenha cuidado e fique nas regiões com inimigos compatíveis com a sua própria patente. Não é uma garantia infalível, mas pelo menos haverá menos chance de você morder mais do que pode mastigar."
Permanecer em uma região povoada por Criaturas do Pesadelo abaixo de sua patente era ainda melhor. Era exatamente isso que Sunny planejava fazer.
Despertado Rocha fez uma pausa por alguns momentos, estudando os rostos dos Sonâmbulos à sua frente. Então ele acrescentou:
"Quando o solstício chegar, você será atraído para o Reino dos Sonhos. A localização exata de onde você aparecerá não pode ser prevista com antecedência, mas há uma grande chance de que muitos de vocês se encontrem em proximidade uns dos outros. Junte-se e siga para a cidadela humana mais próxima. Cada cidadela é construída ao redor de um Portal. Uma vez que o alcancem, você será capaz de retornar."
Os Portais eram portais especiais que serviam como pontos de saída do Reino dos Sonhos. Uma vez que os Sonâmbulos alcançassem um desses portais, eles seriam capazes de escapar de volta para a realidade e se tornarem Despertos. Seu núcleo evoluiria, e eles também receberiam uma segunda Habilidade de Aspecto. Depois disso, eles retornariam ao Reino dos Sonhos toda vez que adormecessem.
"Se você não puder localizar ou não conseguir alcançar a cidadela humana mais próxima, procure um Portal não reivindicado. Geralmente ele estará dentro ou perto do ponto de referência mais proeminente da região. Trabalhem juntos para derrotar seus guardiões e retornar vivos."
Ele lhes deu um olhar pesado.
"Isso é tudo por hoje. Em seguida, sigam as instruções enviadas para seus comunicadores para encontrar seus dormitórios designados. Depois de se instalarem, vocês podem ir ao refeitório para um jantar tardio. Haverá uma rodada de entrevistas depois disso, para preparar seus currículos sugeridos. Tenham uma boa noite de sono. Seu treinamento começa amanhã."
Com isso, ele lhes deu um breve aceno de cabeça e saiu.
Sunny suspirou.
'Não pode ser previsto com antecedência, hein?'
Com sua sorte, ele ou cairia bem no meio de uma cidadela humana próspera e imediatamente rolará em um Portal, ou aparecerá em alguma região tão remota e mortal do Reino dos Sonhos que ninguém jamais ouviu falar ou retornou vivo.
'Esperemos que seja a primeira opção.'
Como ele não podia fazer nada a respeito, Sunny não estava muito preocupado. Havia algo muito mais importante em sua mente — o que, exatamente, eles servem aqui para o jantar…