Devido aos fragmentos de sombra que Sunny havia absorvido nos últimos dias, o alcance do Controle de Sombra aumentou um pouco. No entanto, ainda estava longe de ser suficiente para explorar profundamente o labirinto. Ele só conseguiu a direção geral em que os dois grandes monstros estavam se movendo.
Eles estavam indo para o oeste.
Depois de contar isso a Nephis, praticamente não havia mais nada para ele fazer. No fim das contas, Sunny decidiu simplesmente descansar — o dia seguinte prometia ser cheio de dificuldades e perigo, então era do seu melhor interesse deixar seu corpo se recuperar o máximo possível.
Algum tempo depois, Sunny estava deitado de costas, olhando para o céu cinza. Cassie estava sentada ao lado dele, perdida em seus pensamentos. Nephis estava meditando. Pelo menos, era o que parecia: ela também poderia estar dormindo, pelo que Sunny sabia.
Depois de um tempo, Cassie se virou para ele.
"Sunny?"
Ele inclinou a cabeça para olhá-la.
"Sim?"
A menina cega hesitou.
"Você... você acha que poderemos voltar para casa?"
Sunny olhou para ela e franziu a testa. Alguns segundos depois, desviou o olhar e olhou novamente para o céu.
"Claro."
Cassie sorriu:
"Você realmente acha? Por quê?"
'O que é todas essas perguntas?'
Ele suspirou e tentou encontrar as palavras certas.
"Por causa dela."
Ele apontou para Nephis, sabendo que Cassie não veria. No entanto, não havia mais ninguém na plataforma de pedra, então era óbvio a quem ele estava se referindo.
"Também não sou alguém que morre facilmente. Na verdade, estou disposto a apostar que você não poderia ter encontrado uma dupla melhor de Adormecidos para escoltá-la pelo Reino dos Sonhos. Se alguém pode sobreviver a isso, somos nós. Então, sim. Acho que nossas chances de voltar são bem altas."
Cassie de repente riu.
"Você não está um pouco cheio de si? Você estava em penúltimo lugar!"
Sunny deu de ombros.
"Isso só porque alguém inteligente me disse para manter um perfil discreto. Caso contrário, eu teria ficado em uma posição melhor."
Então, com um sorriso, ele acrescentou:
"Muito mais alto! Terceiro para último, pelo menos!"
A menina cega não pôde deixar de rir. O som melódico da risada dela fez Sunny se sentir muito melhor — ele não tinha ouvido algo assim desde que chegou ao Reino dos Sonhos. Era bom ver que as pessoas ainda conseguiam preservar um pouco de alegria mesmo neste lugar infernal.
Aliás, esta foi a primeira vez que ele ouviu Cassie rir. De volta à Academia, ela estava sempre abatida e sombria.
Depois desse súbito ataque, a expressão de Cassia ficou pensativa lentamente. Alguns segundos depois, ela perguntou:
"Do que você mais sente falta de casa?"
Sunny tentou pensar em algo, mas falhou. Ele não tinha certeza se tinha um lar no mundo real — o pequeno quarto que ele alugara anteriormente não passava de um abrigo temporário da chuva. Quanto ao mundo real como um todo, sua vida lá também não era tão agradável.
Finalmente, ele disse:
"Não sinto falta de nada em especial."
Cassie ficou muito surpresa.
"Sério? Você não sente falta da sua família?"
Sunny sorriu.
"Eu não tenho uma família. Bem... acho que tenho uma irmã em algum lugar. Mas não nos vemos há muitos anos."
"Ah."
A menina cega ficou em silêncio. Vários segundos depois, ela disse baixinho:
"Sinto mais falta da minha família."
Havia saudade e tristeza em sua voz. Sunny não sabia o que dizer, então ficou em silêncio.
"Mamãe e papai devem estar realmente preocupados comigo agora. Não... não, na verdade, eles não estariam preocupados. Eles estariam desolados. Eles devem pensar que eu também estou morta."
Sunny olhou para ela e suspirou.
"Você parece se importar muito com eles."
Cassie se virou para ele, confusa.
"Claro. Não é normal?"
Sunny olhou para o céu cinza. O vento cheirava a chuva.
Depois de um tempo, ele disse:
"Eu não saberia."
***
À noite, Nephis fez Sunny realizar os mil golpes novamente. Depois disso, comeram as últimas tiras de carne seca de saqueador e se revezaram para dormir, para que um deles sempre pudesse ficar de olho em Cassie.
Felizmente, nada aconteceu durante a noite.
Quando a manhã chegou e o mar escuro recuou, eles se prepararam para sair da estátua gigante. Nephis foi a primeira a descer. Antes disso, ela tinha algumas palavras a dizer:
"Hoje será diferente de antes. Haverá muito mais saqueadores vagando pelo labirinto. Talvez não consigamos criar uma emboscada ou evitar lutar contra vários deles de uma vez."
Ela olhou para Sunny:
"Se algo acontecer, seu trabalho é tirar Cassie de lá. Podemos recuar usando passagens muito estreitas para os saqueadores. Se nos separarmos, sigam para o ponto mais alto por conta própria. Não esperem por mim. Entendem?"
Com uma expressão sombria, ele assentiu. Nephis retribuiu o gesto.
"Bom. O tempo é essencial, então vamos."
Com isso, ela começou a descida. Depois que Nephis alcançou um ponto vinte metros ou mais abaixo, ela se segurou e esperou. Usando a corda dourada, Sunny abaixou Cassie. Assim como ao subir, eles se revezaram ajudando a menina cega. Felizmente, descer a estátua foi bem mais fácil.
Logo, eles alcançaram o chão.
Ao entrar no labirinto, o trio seguiu em frente com pressa. A sombra estava à frente deles, vasculhando monstros e caminhos ideais. Apesar disso, seu progresso era lento e caótico. Eles tiveram que mudar constantemente de direção para evitar grupos de saqueadores, frequentemente acabando em becos sem saída ou se afastando de seu destino.
Sunny, que desempenhava o papel de batedor e navegador, sentia seu cérebro começar a ferver lentamente.
Em algum momento, no entanto, eles inevitavelmente acabaram em uma situação em que uma luta era inevitável.
Havia um grande grupo de saqueadores nos calcanhares e um par deles bloqueando o caminho à frente. Nenhum dos dois grupos havia percebido os Adormecidos ainda; no entanto, como não havia outras passagens para onde se virar, era só uma questão de tempo.
Nephis considerou suas opções por alguns segundos. Havia uma carranca em seu rosto. Finalmente, ela disse:
"Se forem apenas dois, podemos enfrentá-los."
Sunny olhou para ela com incerteza em seus olhos.
"Mas não há tempo para armar uma emboscada."
Ele não tinha certeza de como poderiam lutar contra dois saqueadores de uma vez. Apesar de Nephis ser uma ótima professora, ele só praticou com a espada por um dia. Enfrentar um saqueador sozinho era arriscado.
A Estrela Mutável deu de ombros.
"É quase a mesma coisa. Eu ataco primeiro. Você segue atrás nas sombras e termina com um deles quando virarem. Depois, matamos o segundo juntos."
O plano inteiro estava baseado na suposição de que Nephis poderia sobreviver ao ataque de dois saqueadores, ambos atacando-a simultaneamente. Sunny estava muito impressionado com sua proeza, mas não tinha certeza se era possível. Havia uma grande probabilidade de Nephis morrer.
Ele ainda se lembrava de que ela não estava presente na primeira visão de Cassie.
Mas o que mais poderiam fazer?
Um pouco abalado, Sunny cerrou os dentes.
"Certo."
Depois de uma breve pausa, Nephis invocou sua espada.
Então, ela deu um passo à frente.