"Un gran y espléndido salón de baile había sido delicadamente preparado para lo que parecía ser una ocasión inmensamente significativa y elegante. Candelabros colgaban graciosamente del techo, proyectando destellos de luz que abarcaban la habitación, otorgando un ambiente comparable a un luminoso cielo nocturno salpicado de estrellas. A lo largo de la habitación, numerosas mesas redondas se colocaron estratégicamente, adornadas con una elegante combinación de rojo y oro —los colores que representaban la riqueza, la prosperidad y la buena fortuna.
Este baile de máscaras era sin duda una exhibición de lujo, evidente en cada detalle desde las brillantes copas de champán de cristal hasta los resplandecientes cubiertos de plata y oro. Las paredes adornadas con exquisitas pinturas y decoraciones añadían a la extravagancia de la escena. Sin embargo, no eran solo estos elementos opulentos los que capturaban la atención de uno.
Dentro del salón de baile, grupos de individuos estaban adornados con ropa, joyas y accesorios que en conjunto valían millones de dólares. Los adornos de las mujeres —pendientes, collares, pulseras, tiaras y anillos— radiaban un brillo incluso más deslumbrante que la luminosidad de la habitación. Una simple mirada al interior revelaba que este era un encuentro de los individuos más influyentes, adinerados y poderosos. Naturalmente, en consonancia con el tema del baile de máscaras, cada asistente, ya sea masculino o femenino, ocultaba una parte o la totalidad de su rostro detrás de una máscara, añadiendo una capa adicional de enigma a las ya misteriosas identidades de los presentes.
Caminando hacia adentro, con el brazo entrelazado con el del Sr. Chaqueta de Cuero Negro, esta era la escena que Abi contemplaba.
Sus ojos se abrieron de par en par y su mandíbula cayó de la pura asombro. ¡Nunca antes había encontrado tal extravagancia en toda su vida! Las mesas lujosas, las decoraciones intrincadas, los invitados reunidos —era casi abrumador. No es de extrañar que el Sr. Qinn le hubiera enviado el vestido, las joyas y los zapatos. Claramente, tenía la intención de evitar cualquier vergüenza por su parte en este evento lujoso. Ahora estaba inmensamente agradecida de haber pedido la ayuda de Kelly para prepararse esa noche; de lo contrario, se habría sentido conspicuamente fuera de lugar —aunque, en verdad, ya lo hacía. Este era un mundo al que no pertenecía.
Salió de su aturdimiento cuando el Sr. Chaqueta de Cuero Negro la guió hacia la fuente de champán. Tomó una copa y se la dio antes de tomar una para él.
—Gracias —dijo ella, tomando un pequeño sorbo."
—Para los nervios —respondió él mientras se formaba una sonrisa en su rostro.
Ella estaba a punto de buscar a un hombre guapo en particular cuando sintió una presencia familiar detrás de ella. Su piel hormigueaba, y instintivamente comprendió que buscar era innecesario. Una mano considerablemente grande se posó en su hombro mientras él se inclinaba, su aliento cálido contra su oído mientras susurraba.
—¿Puedo tener este baile? —Su voz profunda, seductora y masculina le produjo escalofríos. Antes de que pudiera reaccionar, el Sr. Qinn ya había recogido su bebida y la había dejado en la mesa. Él tomó su mano y la condujo hacia la pista de baile, donde ya varias parejas se balanceaban al ritmo de la música.
Guiando una de sus manos, la colocó en su espalda baja mientras sostenía firmemente la otra en su agarre. Su brazo se deslizó alrededor de ella, atrayéndola íntimamente contra él, sin dejar un espacio entre sus cuerpos. La mente de Abi pareció haber dejado de funcionar, y todo lo que podía hacer era seguir su liderazgo.
Estaba contenta de que su abuelo le hubiera enseñado a bailar cuando era adolescente, pero nunca habría pensado que tendría que usar sus habilidades en una noche como esta y con una persona como él. Nunca pensó que se sentiría así—emocionante, intensa, mágica y mucho más.
Su corazón latía tan fuerte, pero extrañamente, no se sentía tensa. Bailaba con él tan suavemente, solo siguiendo su liderazgo, y sabía que no debería sorprenderse, pero estaba sorprendida. Él era simplemente tan bueno en esto. La forma en que la tocaba, la forma en que la guiaba, el ritmo de cada uno de sus movimientos estaban perfectamente sincronizados con la música. Era extremadamente elegante que incluso ella podía decir que sus movimientos solo podían ser producto de un constante entrenamiento desde temprana edad. No solo eso, estaba segura de que también podría deberse a la constante asistencia con otras personas nobles de antecedentes similares en eventos como este. Esa elegancia en sus movimientos, y ese toque de arrogancia probablemente le fueron inculcados desde su nacimiento.
Abigail no podía pensar en nadie más que acaparara la atención de todos sin intentarlo."
"Ahora que estaba tan cerca de él, Abi finalmente tuvo la oportunidad de estudiar su rostro.
Su nariz, sus labios, su mandíbula y cada contorno de su cara eran simplemente... perfectos. A pesar de que llevaba una máscara, todavía podía ver sus ojos grises a través de ella, y eran simplemente cautivadores. Sentía que si se acercaba lo suficiente, sus ojos la atraparían como arenas movedizas, donde no había escape, y sentía que eso era lo que le estaba sucediendo en ese momento.
—¿Un centavo por tus pensamientos? —el hombre finalmente habló, sobresaltándola de su ensoñación.
De alguna forma, Abi rápidamente recuperó la compostura al responder, —No esperaba que me traerías a una fiesta como esta.
—¿No te gusta?
—No diría eso, pero… Es la primera vez que asisto a una fiesta como esta, así que me siento un poco abrumada —confesó, y él le dio una suave y encantadora sonrisa, mostrando un conjunto de dientes ultra-blancos perfectos. Si tan solo sus ojos sonrieran también...
—¿Encuentras la fiesta abrumadora, pero no a mí? —dijo él, aparentemente bastante divertido antes de que su estado de ánimo cambiara de nuevo—. Háblame de ti —añadió, ahora serio.
—Soy hija única, y actualmente vivo con mis abuelos y mi padre.
—¿Eres estudiante? —preguntó.
—No, me gradué el año pasado.
—¿Cuál fue tu especialidad?
—Música —reveló.
—¿Qué haces ahora? ¿Creas música?
—No. Actualmente estoy trabajando en el orfanato de un pariente. Asisto a los maestros, leo cuentos a los niños y también doy lecciones de música. —Abi pensó que podría estar aburriéndolo en ese momento. Pero cuando miró de cerca a sus ojos, él continuó mirándola con esa mirada penetrante, como si la historia de su vida normal fuera de alguna manera interesante. Sabía que estaba lejos de ser interesante. Realmente no tenía nada lo suficientemente emocionante para contarle, ahora que lo pensaba, ya que había pasado la mayor parte de su vida pacíficamente en el orfanato, en su tranquilo hogar y en el hospital. Sí, su vida era normal y pacífica, tanto que sus compañeros a menudo la referían como aburrida.
Así que, antes de que el hombre pudiera preguntar una vez más, Abi rápidamente tomó la iniciativa y lo superó al hacer una pregunta propia. —Sr. Qinn, ¿cuál es su nombre completo?"