"Erika miraba su teléfono en blanco, frunciendo el ceño. Ya eran las dos de la mañana pero su marido, Adrian, aún no había regresado a casa del trabajo.

Su dormitorio estaba lleno de muebles caros, pero a pesar de todo este lujo, había una severa falta de calidez. Apenas se sentía como un hogar, reflejando perfectamente su relación con su marido.

Suspirando, Erika se sentó en la cama y trató de marcar su número de nuevo. Sin sorpresa, fue directamente al buzón de voz. Parecía que el número de teléfono de Adrian siempre estaría apagado cada vez que ella llamaba. Era casi como si hubiera bloqueado su número.

—¿Dónde estás… —murmuró preocupada para sí misma, sin hablar con nadie en particular.

No podía acudir a los otros miembros de la familia Hart. Conociéndolos, todo lo que esperaba Erika si se atrevía a preguntar por la ubicación de Adrian sería una avalancha de insultos y burlas.

Su pulgar estaba sobre el número de contacto de Adrian y estaba a punto de presionarlo cuando los tenues sonidos de movimiento desde el exterior atrajeron su atención. Erika se sentó un poco más recta, agudizando sus oídos. Sonaba como un conjunto de pasos.

No, no era solo un conjunto, sino dos.

Alarmada, Erika saltó rápidamente de la cama solo para que la puerta se abriera de golpe, casi golpeándola en la cara si no se hubiera alejado a tiempo. Una ola de hedor alcohólico rápidamente impregnó la habitación, junto con el olor a humo y perfume.

Allí estaba su marido, Adrian, apoyándose en su amante, Felicia Evans, para mantenerse de pie. Erika trató de ignorar la forma en que su corazón se desplomó al verlos. Sus cuerpos estaban apretados íntimamente, con la mano de Adrian sobre el hombro de Felicia y la de ella colocada de manera segura en su cintura.

—¿Dónde has estado? —preguntó Erika a su marido—, intentando ignorar la existencia de Felicia tanto como pudo."

"A cambio, Felicia simplemente sonrió con aire de superioridad. Adrian ni siquiera parpadeó en dirección a Erika, empujando para entrar en la habitación. Se balanceaba sobre sus pies. Junto con el olor a alcohol, Erika se dio cuenta rápidamente de que estaba borracho. Ambos lo estaban.

—¡He estado intentando llamarte toda la noche! —continuó Erika—. Tu número seguía yendo directamente al buzón de voz. ¿Tienes idea de cuánto me preocupé

—¿Quién te crees que eres para hacer todas estas preguntas? —Adrián la interrumpió a mitad de la frase—. Se sentó pesadamente en la cama, echándose hacia atrás perezosamente. Los botones superiores de su camisa se habían desabrochado, revelando su ancho pecho, salpicado de marcas de lápiz labial rojo.

—Soy tu esposa —dijo Erika a través de dientes apretados—. Podía sentir como la parte trasera de sus ojos comenzaba a ponerse un poco caliente con lágrimas, sin embargo, las contuvo con fuerza.

—Te he dicho muchas veces que solo firmes los papeles de divorcio —Adrián se señaló el montón de documentos colocados en los cajones de la mesita de noche—. ¡Y déjame en paz! ¿Qué parte de eso no puedes entender?

—Yo… —intentó decir Erika, pero sus palabras se quedaron atrapadas en su garganta, interrumpidas por el grito de sorpresa de Felicia cuando Adrián la jaloneó hacia su regazo.

Como si Erika no estuviera allí, él presionó sus labios firmemente contra los de Felicia. Pronto, el sonido de su sesión de besos llenó toda la habitación, provocando que a Erika se le pusiera la piel de gallina.

No había sido la primera vez que Adrián le hablaba tan groseramente. Durante casi todos los días de los últimos tres años de su matrimonio, esta había sido la forma en que interactuaban.

Sin embargo, el hecho de que pudiera besar con tanta descaro a su amante delante de su esposa aún causaba que el corazón de Erika se rompiera. Su pecho se apretó dolorosamente mientras sus dedos apretaban la tela de su camisón, dispuesta a no llorar delante de ellos.

Con los ojos enrojecidos, Erika salió rápidamente y en silencio de la habitación. La pareja adúltera ni siquiera se molestó en dedicarle otra mirada, simplemente se recostaron en los cojines mullidos de la cama king-size para continuar con su sesión de besos."

Al día siguiente, mientras cuidaba las flores en el jardín, Erika aún podía imaginar los gemidos y gruñidos que venían de su habitación la noche anterior. No hizo falta ser un genio para figurar qué estaba pasando en su cama matrimonial.

Cuando regresó a la sala de estar con planes de escapar a la ducha caliente, vio a su suegra y a su cuñada sentadas allí.

Erika intentó mantener sus pasos lo más silenciosos que pudo, con la esperanza de que no notaran su entrada y salida. Sin embargo, sus sueños se desvanecieron rápidamente. Apenas había pasado el sofá cuando la detuvieron en seco.

Inicialmente estaban viendo la televisión pero al oírla entrar, una sonrisa grosera apareció inmediatamente en sus labios.

—Esclava —ordenó Mary, su suegra—, ven aquí.

Erika detuvo sus pasos, tomando una respiración profunda mientras maldice su suerte. Ya se había acostumbrado al modo como Mary se refería a ella, nunca les había molestado ocultar cuánto odiaban su existencia. Era evidente en el cruel apodo que le dieron.

Respondió rápidamente, sin querer arriesgarse a ofenderlos.

—Sí, madre —dijo.

En el momento en que se acercó a donde estaban sentadas, arrugaron la nariz, horrorizadas. Incluso Juliet, la cuñada de Erika, se pellizcó la nariz mientras emitía un sonido de disgusto.

—Dios, ¿no te has duchado en una semana? ¡Hueles mal! —Juliet gritó.

—Estaba cuidando las flores en el jardín justo ahora y el clima está un poco caliente hoy —intentaba explicar Erika—. Estaba a punto de ir a la ducha...

La dupla madre e hija simplemente la miraron con desdén escrita en sus caras. Mary movió su mano frente a su cara, intentando espantar el olor.

—Sí, sí, excusas a montones, como siempre —Mary interrumpió, cortando el discurso de Erika—. Lárgate de aquí. Estás infectando la habitación con tu olor corporal, perra de los barrios bajos.

Erika bajó la cabeza.

—Sí —dijo—. Lo siento.

Sin mirar atrás, se alejó rápidamente. Incluso cuando se fue, todavía podía escuchar las voces de Mary y Juliet resonando por el pasillo, su conversación llena de más insultos hacia ella.

Una vez que entró en su habitación, cerró la puerta. Cuando sus ojos aterrizaron en las sábanas desordenadas de su cama matrimonial, las lágrimas empezaron a caer incontrolablemente. Una ola de asco la llenó de pies a cabeza al recordar la imagen de los labios bloqueados de Adrian y Felicia.

—¿Qué he hecho mal? —se preguntó.

«¿Está mal enamorarse?» —se preguntó Erika. Había soportado en silencio toda la tortura, abuso e insultos que le lanzaron, todo en nombre del amor. Sin embargo, todos sus sacrificios no habían resultado en nada más que en dolor.

Miró sin decir nada la cama. Ya era suficiente.

Solo la matriarca de los Hart, la abuela de Adrian, la quería y la recibió en esta familia. Sin embargo, el resto de los miembros de la familia simplemente la trataban como un muñeco de trapo, una sirvienta que debía servirlos y luego ser desechada.

Erika había sabido durante mucho tiempo que el corazón de Adrian pertenecía a otra persona, pero nunca pensó que él le sería infiel tan abiertamente como para besar a otra mujer justo enfrente de ella.

Habían abusado de su bondad durante demasiado tiempo.