"En el día de la boda de Erika, no sabía entonces que estaría cruzando las puertas del infierno en lugar de entrar en un nuevo hogar.
Lo sacrificó todo lo que posiblemente podría por Adrian, con la esperanza de que su amor sería correspondido. Su familia —los Walters— habían intentado persuadirla para que cambiara de opinión y no se involucrara con Adrian. Le habían advertido que solo iba a ser lastimada por él.
Era cierto. Incluso antes de su boda, Erika había captado signos de la infidelidad de su prometido. En aquel momento, Erika no había escuchado a su familia. Pensaba que Adrian cambiaría por ella.
El día de su boda, su futuro marido llegó una hora tarde. No se perdió las extrañas miradas que le lanzaban, ni los murmullos entre los invitados. Erika era, de hecho, la estrella de su boda. Desafortunadamente, no era porque ella era la novia.
Era porque era objeto de burla.
No la habían ridiculizado abiertamente solo porque la Abuela Elizabeth estaba presente. Aun así, sus cotilleos y discretas risas todavía podrían ser captados por el ojo agudo.
Cuando finalmente llegó Adrian, caminó hacia el altar fríamente. Ni siquiera había echado una segunda mirada a su novia antes de que terminaran la procesión entera, y en menos de dos minutos, Erika era oficialmente la Señora Hart.
Adrian se fue justo después —dejando de la misma manera que entró—, fría y rápidamente, como si Erika portara una enfermedad contagiosa. Solo la matriarca de la Familia Hart la había felicitado mientras que los otros miembros de la familia —e incluso los invitados— bufaron y se marcharon.
Con la forma en que iban las cosas, sabían que el matrimonio no duraría. No había sentido quedarse para celebrar una unión sin amor. Si acaso, en el momento en que Adrian y Erika fueron pronunciados marido y mujer, ya estaban esperando ansiosamente el día de su divorcio.
La Familia Hart era una de las familias más grandes y adineradas de California. Con sus fuertes influencias en el mundo de los negocios y la política, muchos hombres de negocios solo podían esperar que sus hijas se casaran en la familia para ayudar a progresar en sus propios negocios. Como tal, el matrimonio de Erika con Adrian era visto como nada más que una espina en sus costados."
"Erika yacía en el suelo mientras rememoraba esos terribles recuerdos. El día de su boda había sido hace tanto tiempo, y en aquel entonces, había sido llena de esperanza. Ahora, todo lo que quedaba de esos recuerdos era un sabor amargo en su boca y una sensación fría y vacía en su corazón.
Toda la tortura que había experimentado en esta casa maldita solo se sentía como sal en sus heridas.
Lo lamentaba. Lamentaba no haber escuchado a su familia cuando le dijeron que se mantuviera alejada de Adrian.
Erika se sentó abruptamente y sacudió su cabeza. Esto era una pesadilla y la única manera de despertar era si seguía adelante con el divorcio. Sabía que no podía continuar así.
Había tomado una decisión.
Después de una larga ducha, Erika sacó el acuerdo de divorcio que se guardaba cerca de la cama, lo leyó y firmó con gran habilidad. Siempre había estado cerca de su cama nupcial, un doloroso recordatorio de que Adrian siempre había insistido en su separación. El pensamiento le causó un dolor en el corazón a Erika, aunque lo descartó.
No podía pensar en eso ahora.
Se indicó en los papeles de divorcio que se le daría una pensión alimenticia de cincuenta millones de dólares, junto con una casa. Erika necesitaba hablar con Adrian sobre este término; ella valía mucho más que eso, especialmente después de todo lo que su familia le había hecho pasar.
Con los papeles firmados, Erika volvió a la cama. No era tan ingenua como para volver a la planta baja donde estaban el dúo madre e hija. Mary y Juliet solo encontrarían más formas de causarle problemas. Había decidido que solo bajaría cuando fuera la hora de la cena.
Aunque los Harts habían contratado a docenas de sirvientes para atender sus necesidades, Erika era la responsable de la mayoría de las tareas domésticas. Incluso los sirvientes no la respetaban, alentados por la mala manera en que sus amos trataban a Erika.
Esta sería la última vez que Erika ayudaría en la casa. No más después."
"Erika se había quedado dormida sin darse cuenta y se despertó con el sonido de la puerta del dormitorio abriéndose. Entró Adrian, el hombre al que una vez llamó su marido. Erika simplemente lo miró, inmóvil, una acción que incluso desconcertó a Adrian debido a lo dependiente que solía ser en un día normal.
—Frunce el ceño, curioso y disgustado por su frialdad repentina hasta que finalmente notó los papeles de divorcio en la mesita de noche, firmados con su nombre.
Su corazón se saltó un latido y se volvió hacia ella para preguntar:
—¿Qué es esto?
—¿Qué? —respondió Erika bruscamente—. ¿No puedes reconocer tu posesión más preciada cuando la ves?
Estaba asombrado, sus ojos se abrieron y sus labios se separaron en sorpresa. Su tono era frío y sarcástico, un fuerte contraste con la forma en que siempre le había hablado. Siempre había sido dulce, tímida y reservada, una buena esposa que nunca se enfadaría sin importar lo que hiciera Adrian.
Erika continuó:
—Sé que siempre has querido un divorcio. Esa es la razón por la que siempre has mantenido los papeles en el cajón de la mesita de noche, ¿verdad? —lo miró a los ojos y agregó—. Vamos a registrar este divorcio. Entonces, tú y yo seríamos libres.
Adrian parpadeó estúpidamente, preguntándose qué era lo que había llevado a Erika a cambiar de opinión. Había estado tan insistente en mantenerse casada. Luego, su expresión se oscureció. Seguramente, este era solo otro truco que ella tenía bajo la manga.
—Como sea —dijo antes de irse a la ducha.
Erika no le prestó atención. Se bajó de la cama y bajó a la cocina donde los sirvientes estaban esperando.
—Buenas noches, Señorita Erika —David saludó con una cálida sonrisa.
Su corazón se reconfortó. —Buenas noches, Tío David. En esta casa, solo él y la Abuela Elizabeth trataban a Erika con respeto. No había necesidad de ser hostil hacia un aliado.
Juntos, comenzaron a preparar la cena. Ninguno de los sirvientes se molestó en ayudar. Esta sería la última vez que Erika cocinaría para su 'maravillosa' familia de todos modos.
***
Cuando Adrian salió de la ducha, Erika ya no estaba en la habitación. Sin embargo, la hoja de los papeles de divorcio permaneció justo donde ella los había dejado —a la vista para que él los viera.
No sabía por qué pero la vista de eso le hizo fruncir el ceño.
—¿Está en serio? —se preguntó en voz alta a sí mismo.
En el momento en que entró al comedor, todos ya estaban sentados. Mary y Juliet estaban charlando mientras que el padre de Adrian, Adam, estaba en una llamada. La Abuela Elizabeth tenía una cálida sonrisa mientras su mirada seguía a alguien más. Adrian miró en la misma dirección solo para encontrar a Erika ocupada, llevando los platos a la mesa para que todos pudieran comer.
Su confianza, previamente sacudida por ver la firma de Erika en los papeles de divorcio, volvió a surgir.
«No hay manera de que Erika acepte un divorcio» —pensó para sí mismo—. «No querría hacer que la Abuela se moleste.»
Pero en cuanto ese pensamiento entró en su cabeza, frunció el ceño. ¿No había sido el divorcio lo que había deseado durante los últimos tres años?
Una vez que los platos fueron servidos y todos se sentaron, Adrian se encontró incapaz de quitarle los ojos de encima a su esposa. Si estaba seria con respecto al divorcio, seguramente lo mencionaría.
Como si ella hubiera leído su mente, Erika de repente declaró para nadie en particular:
—Adrian y yo nos vamos a divorciar."