—¿Tu padre organizó esto? —Era el único escenario plausible para Edgar.
—Mi padre no tiene idea de que estoy aquí hablando contigo, Duque Edgar. Te dije que la fiesta está adentro. Nadie debía verme pasar. A mi padre no le gustará verte aquí conmigo —respondió Alessandra con la verdad honesta.
No muchas personas podían decir que veían a la hija del barón con frecuencia, ya que Desmond mantenía a su hija fuera de la vista. Alessandra no era de ninguna utilidad para él gracias a la máscara que llevaba y los rumores que la rodeaban.
—Todo lo que digo en este momento no tiene nada que ver con mi padre. Te dejo a ti que me creas. No estoy interesada en casarme con nadie por amor. Solo deseo salir de este lugar y nunca mirar atrás.
—¿Qué pasa? ¿Tu padre tiene planes de casarte con un hombre mucho mayor que tú o simplemente te está enviando a algún lugar donde no deseas ir? Tiene que ser algo drástico para que le pidas matrimonio a un hombre que no conoces —presionó Edgar su cigarro contra la pared de piedra para terminarlo.
—Es sofocante estar aquí. Soy olvidada por mi propio padre. No me importa tu apariencia, Duque Edgar, ni tu dinero ni nada más que otros puedan querer. Francamente, solo te veo como una escapatoria —explicó su razonamiento para elegirlo.
Su encuentro fue completamente inesperado por su parte, pero Alessandra no quería irse sin proponer lo que tenía en mente.
—He oído a mi familia hablar de cómo el rey desea que te cases. Para un hombre que no desea tener ninguna relación romántica con nadie, podría ser una buena opción. Viviré en silencio como un fantasma, cuidando lo que quieras de mí, y nunca te amaré.
—¿Es así? —Por una vez en su vida, Edgar no encontró sus palabras increíbles. Aún así, no estaba buscando entretener la idea de casarse con ella todavía. —No es difícil para mí encontrar una actriz para interpretar el papel de mi esposa.
—Si fuera tan fácil, ya lo habrías hecho —dijo Alessandra, viendo a través de su farol. Probablemente necesitaba una esposa que tuviera sentido para el rey. —Si el rey ha hecho esto para jugar contigo, elegir una esposa como yo ciertamente lo hará arrepentirse.
Las comisuras de la boca de Edgar se levantaron. —Eres rápida de mente. Por eso sigo diciéndole a mis compañeros que no crean en los rumores. Se dice innumerables veces que Alessandra Barrett es solo una chica tímida que se asusta y huye cuando alguien la ve.
—Se dice que eres un monstruo, pero para mí suenas humano. Hago lo que debo para sobrevivir aquí. Si no deseas hacer un contrato conmigo, te dejaré en paz —Alessandra dio un paso adelante y luego esperó una respuesta.
Cuando Edgar no respondió, dio otro paso pensando que el hombre no quería ningún plan en lo que ella le estaba ofreciendo, pero luego la sorprendió.
—Encuéntrame en mi residencia mañana. Discutiremos esto más allá y luego te daré mi respuesta.
Alessandra se dio la vuelta apresuradamente, casi haciéndose caer. Estaba sorprendida porque él realmente lo estaba considerando, pero estaba aún más sorprendida de que Edgar quisiera que ella lo encontrara en su residencia. —No salgo de aquí.
—Lo he deducido al verte escondiéndote. Es una prueba para ti. Quiero ver cuán determinada estás. Lamento terminar nuestra conversación aquí, pero me he quedado en tu casa más tiempo del que quería. Fue agradable hablar contigo, Alessandra. Espero que nos veamos pronto —Edgar se dio la vuelta para volver adentro y encontrar a su padre.
Alessandra comenzó a entrar en pánico al pensar en cómo se reuniría con el Duque mañana. Al menos parecía que él la estaba tomando en serio a menos que tuviera una multitud esperando para reírse de ella por creer que se casaría con ella incluso con un contrato. —Nos veremos mañana —prometió.
—¿Duque Edgar? ¿Con quién estás hablando? —Kate Barrett, la hija menor del Barón, salió.
Escuchó que el Duque estaba solo y pensó en darle algo de compañía. Ver al Duque alejándose mientras la hija de su padre estaba afuera la hizo hervir la sangre.
Kate pensaba mucho de sí misma. Usaba su apariencia para elevar su posición entre sus compañeros. Era idéntica a su madre con cabello rubio y ojos azules. Dos cosas que ella creía que la hacían más hermosa en comparación con todos los demás.
Vestida como una muñeca, Kate esperaba tener una palabra con el Duque y captar su interés. Le rogó a su padre que le diera un momento a solas con el Duque, pero Alessandra se lo había robado.
—Espero que no te haya ofendido, Duque Edgar. No se suponía que estuviera aquí —Kate miró a Alessandra con desprecio, advirtiéndole que huyera.
—Hmm —Edgar se detuvo justo al lado de Kate. —Ella no me ha ofendido. No como tu padre lo ha hecho.
—Gracias a Dios. Ella——Puede ser debido a que soy hijo único, pero ¿no deberías referirte a ella como tu hermana o al menos por su nombre? —Edgar rápidamente se dio cuenta de que la chica más joven no le gustaba la mayor.
Viendo al Duque hablando con su hermana, Alessandra aprovechó esta oportunidad para escapar antes de que cualquiera de ellos le pidiera que hablara. Deseaba que Kate se hubiera quedado adentro en lugar de salir.
Ahora que Kate sabía que había hablado con el Duque, todo el infierno se desataría mañana.
Edgar escuchó en silencio el sonido de Alessandra escapando mientras Kate intentaba pensar en una buena respuesta para lo que le había preguntado. Se preguntó de qué tenía tanto miedo Alessandra cuando se trataba de Kate.
—Tienes razón, Duque Edgar. Tiene que ver con que no tienes hermanos. Cuando los hermanos discuten, tendemos a hacer cosas tontas, pero yo amo a mi hermana mayor. Como puedes ver, es extremadamente tímida y puede ser torpe. Es por eso que estaba preocupada de que pudiera haberte ofendido —Kate puso su máscara de ser una buena hermana.
Haría cualquier cosa para hacer que el Duque viera que era una buena persona. No había nadie más que ella viera digno de ser su esposo.
—Si eso te hace dormir mejor por la noche —Edgar procedió a alejarse después de que Alessandra se hubiera alejado. Si tan solo estuviera en su posición y no atrapado con Kate.
—Sabes, Duque, estaba esperando un tiempo a solas entre los dos. Deseo mostrarte que puedo ser una excelente opción para ser tu esposa —Kate lo siguió, agarrando su brazo para frenarlo.
Edgar suspiró molesto con Kate, que no podía tomar una indirecta. El Barón y su esposa la criaron como una princesa mimada. Afortunadamente, tenía experiencia con una princesa mimada real para saber cómo manejar a Kate. —¿Hay alguna idea equivocada de que estoy buscando una esposa que solo pueda complacerme en la cama? —Le dio un golpe en la mano.
Si alguien los viera así, los rumores se propagarían rápidamente. No sentía la necesidad de agregar otro rumor a la larga lista que tenía.
—Lo siento —Kate fue tomada por sorpresa al negar sus avances. Había muchos hombres que saltarían a lo que estaba haciendo por Edgar. —Visitas el distrito rojo.
Edgar encogió los hombros sin ver qué tenía que ver eso con su futura esposa. —¿Quién dice que no voy allí a leer un libro?
—Es terriblemente ruidoso allí.
—Trabajo mejor cuando hay mucho ruido alrededor, pero por favor, ilumíname, ¿qué sabes de lo ruidoso que es? —Edgar sonrió, disfrutando de la vista de Kate dándose cuenta de su error. —¿Qué demonios estaría haciendo la hija del Barón allí a menos que estés escuchando los chismes de lo que otros hacen allí?
—N-No. Estás malinterpretando —Kate trató de aclararlo de inmediato. Nunca había visitado un lugar así.
—Entiende esto, Kate. Lo que estás haciendo nunca me atraerá. Además, he recibido una mejor oferta. Disculpe —Edgar declaró antes de dejar a Kate atrás, completamente confundida y avergonzada.