Sunny estava prestes a enfrentar uma Criatura do Pesadelo. E não qualquer criatura, mas uma da quinta categoria — um temido e assustador tirano. As chances de sobrevivência eram tão baixas que qualquer pessoa riria na cara dele se ele sugerisse tentar lutar contra ela. Isso se eles não fossem Despertos dois ou três níveis acima da criatura, é claro.
O que Sunny certamente não era.
E mesmo assim, ele tinha que lidar com esse Rei da Montanha de alguma forma para evitar uma morte ainda mais miserável. O absurdo grau em que as chances estavam contra ele desde o início desta execução adiada já havia passado há muito tempo, então ele não tinha mais energia para pensar nisso. O que havia para temer, afinal? Ele já estava praticamente morto. Não é como se ele pudesse ficar mais morto.
Então por que se preocupar?
Do outro lado da fogueira, as coisas estavam indo de mal a pior. A maioria dos escravos já estava morta. Alguns soldados ainda tentavam desesperadamente lutar contra o monstro, mas ficava claro que eles não durariam muito. Bem diante dos olhos de Sunny, o tirano pegou um escravo morto, arrastando a corrente junto com ele, e abriu sua aterrorizante bocarra. Com uma mordida esmagadora, o corpo do escravo foi rasgado ao meio, deixando apenas cotos ensanguentados dentro das algemas.
Os cinco olhos indiferentes e leitosos do Rei da Montanha encaravam a distância enquanto ele mastigava, deixando correr rios de sangue pelo seu queixo.
Vendo que os braços superiores da criatura estavam ocupados, um dos soldados gritou e avançou, empunhando sua longa lança. Sem virar a cabeça, o tirano estendeu um de seus braços inferiores mais curtos, agarrou a cabeça do soldado com um aperto de ferro e apertou, esmagando o crânio do pobre homem como uma bolha de sabão. Um momento depois, o corpo sem cabeça foi jogado penhasco abaixo e desapareceu no abismo.
Ardiloso se inclinou para frente, vomitando suas vísceras. Em seguida, levantou-se cambaleante e olhou furioso para Sunny.
"E então? Nós demos uma olhada, e agora?"
Sunny não respondeu, observando pensativamente o tirano com a cabeça ligeiramente inclinada para um lado. Ardiloso olhou para ele por um tempo, depois se virou para o Acadêmico.
"Estou dizendo, velho, o garoto tem problemas. Como diabos ele pode estar tão calmo?!"
"Shhhh! Baixe a voz, idiota!"
O sangue deixou o rosto de Ardiloso enquanto ele se deu um tapa, cobrindo a boca com as duas mãos. Em seguida, ele lançou um olhar temeroso na direção do tirano.
Felizmente, a abominação estava ocupada demais se empanturrando dos escravos — os sortudos que já estavam mortos e os azarados que ainda estavam vivos — para prestar atenção neles. Ardiloso soltou lentamente o ar.
Sunny estava preocupado em pensar, medindo suas chances de sobrevivência.
'Como me livrar dessa coisa?'
Ele não tinha poderes especiais, nem mesmo um exército pronto para enterrar o tirano sob uma montanha de corpos. Ele nem mesmo tinha uma arma para pelo menos arranhar o maldito bastardo.
Sunny moveu seu olhar e olhou além da criatura, para a escuridão infinita do céu sem lua. Enquanto observava a noite, um clarão brilhante correu pelo ar e colidiu com um dos braços do tirano, explodindo em uma chuva de faíscas. O jovem soldado — o destemido libertador de Sunny — acabara de jogar um pedaço de madeira em chamas no monstro e estava agora desafiadoramente erguendo sua espada.
"Encare-me, demônio!"
'Uma distração! Era exatamente do que eu precisava!'
Porque não havia como Sunny matar o Rei da Montanha com suas próprias mãos, ele decidiu pedir ajuda. Um humano não estaria à altura, então, em vez disso, ele estava planejando usar uma força da natureza.
'Já que não posso acabar com o bastardo por conta própria, vamos fazer a gravidade trabalhar por mim.'
Ele estava no meio de pensar nos detalhes do plano quando a imprudente bravura do jovem herói apresentou uma oportunidade. Agora tudo dependia de quanto tempo aquele idiota pomposo conseguiria continuar vivo.
"Venham comigo!" Sunny disse enquanto começava a correr em direção à extremidade mais distante da plataforma de pedra, onde o pesado vagão estava perigosamente perto da beira do penhasco.
Ardiloso e Acadêmico trocaram um olhar duvidoso, mas logo seguiram, talvez confundindo sua calma com confiança ou talvez inspiração divina. Afinal, era um fato amplamente conhecido que pessoas malucas muitas vezes eram favorecidas pelos deuses.
Atrás deles, o Herói desviou habilmente das garras do tirano, acertando-o com a espada. A ponta afiada deslizou ineficazmente através da suja pelagem, sem deixar sequer um arranhão na carne da criatura. No segundo seguinte, o tirano se moveu com velocidade assustadora, lançando todos os quatro braços na direção de seu novo e irritante inimigo.
Mas Sunny não tinha como saber. Ele estava correndo com toda a velocidade, aproximando-se cada vez mais do vagão. Ao chegar lá, olhou apressadamente em volta, verificando se havia larvas por perto e, em seguida, foi até as rodas traseiras.
O vagão havia sido deixado na parte superior da plataforma de pedra, onde se estreitava e voltava a ser estrada. Estava virado de lado para bloquear o vento, com a frente voltada para a parede da montanha e as costas voltadas para o penhasco. Foram colocadas duas cunhas grandes de madeira sob as rodas traseiras para evitar que o vagão rolasse para trás. Sunny virou-se para seus companheiros e apontou para as cunhas.
"Quando eu disser, retirem as duas. Depois empurrem. Entenderam?"
"O quê? Por quê?"
Ardiloso encarou-o com uma expressão atônita no rosto. Acadêmico apenas olhou para as cunhas e depois para o tirano.
Herói, milagrosamente, ainda estava vivo. Ele se movia entre os membros da criatura, sempre a meio segundo de ser completamente eviscerado. De vez em quando, sua espada brilhava no ar, mas sem sucesso: a pelagem do Rei da Montanha era muito grossa e sua pele muito resistente para ser ferida por armas comuns. Havia um leve receio no rosto do jovem guerreiro.
Todos os outros soldados, pelo que Sunny podia ver, já estavam mortos. Por isso, ele realmente precisava que aquele soldado vivesse um pouco mais.
'Não morra ainda!' ele pensou.
Para Ardiloso, ele simplesmente disse:
"Você verá."
No próximo momento, Sunny estava correndo novamente, tentando seguir a corrente desde o suporte em que estava presa até o vagão. A coisa que ele estava procurando era difícil de notar devido a todos os corpos, sangue e vísceras espalhados pela plataforma de pedra, mas, de uma vez, a sorte estava a seu favor. Pouco tempo depois, ele encontrou o que precisava - a extremidade rasgada da corrente.
Encontrando o conjunto mais próximo de algemas, completo com um corpo horrivelmente desfigurado de um escravo trancado nelas, Sunny se ajoelhou e começou a mexer na chave.
Houve um grito abafado, e com um olhar de soslaio, ele percebeu que Herói voava pelo ar, finalmente apanhado por um dos golpes do tirano. Incrivelmente, o jovem soldado conseguiu pousar de pé, deslizando vários metros pelos pedregulhos. Todos os seus membros ainda estavam no lugar; não havia feridas terríveis no corpo, também. Sem perder tempo, Herói rolou para a frente, pegando sua espada de onde ela havia caído no chão, e então rolou mais uma vez, desta vez de lado, evitando por pouco um pisão pesado da criatura.
"Rolar?! Quem diabos rola em uma situação dessas?!"
Sem mais tempo a perder, Sunny finalmente conseguiu destrancar as algemas. Tirando o escravo morto delas, ele prontamente as trancou novamente, desta vez em torno da corrente — obtendo assim um nó corrediço improvisado e uma alça.
Agora tudo dependia de sua determinação, coordenação mão-olho... e sorte.
Virando-se para Ardiloso e Acadêmico, que ainda esperavam pelo vagão, ele gritou:
"Agora!"
Então, com um pedaço considerável da corrente em mãos, Sunny se levantou e encarou o tirano.
Herói poupou-lhe metade de um olhar. Seus olhos demoraram um momento na corrente e depois a seguiram rapidamente até o vagão. Então, sem mostrar um pingo de emoção, o jovem guerreiro redobrou seus esforços, afastando a atenção da criatura de Sunny.
'Então ele também é esperto? Que golpe!'
Limpar sua cabeça de todos os pensamentos desnecessários, Sunny se concentrou no peso da corrente em suas mãos, na distância entre ele e o tirano e em seu alvo.
O tempo parecia ter desacelerado um pouco.
'Por favor, não erre!'
Reunindo toda a sua força, Sunny girou e lançou a corrente no ar, como se um pescador lançasse sua rede. A alça se abriu enquanto voava, aproximando-se da posição da luta entre Herói e o tirano.
O plano de Sunny era colocar a alça no chão o suficiente para que, uma vez que os pés do tirano pousassem na armadilha, ele pudesse puxar a corrente e apertá-la em torno do tornozelo do monstro.
Mas o plano dele... falhou espetacularmente.
Ou seja, foi literalmente um espetáculo.
No último momento, o Rei da Montanha recuou repentinamente, e em vez de cair no chão, o laço da corrente pousou perfeitamente em volta de seu pescoço. Um segundo depois, ele se apertou, agindo como um laço de ferro.
Sunny congelou por um momento, sem acreditar no que via. E então apertou os punhos, contendo-se para não sacudi-los triunfantemente no ar.
'SIM!' ele gritou internamente.
Momentos depois, o vagão sairia do penhasco, arrastando o tirano consigo. Sunny olhou para trás para se certificar e, instantaneamente, ficou ainda mais pálido do que costumava ser.
Ardiloso e Acadêmico conseguiram remover as cunhas de madeira das rodas do vagão e agora desesperadamente o empurravam até a beira da estrada. No entanto, o vagão estava rolando lentamente... bem lentamente. Muito mais lento do que Sunny havia antecipado.
Ele se virou para o tirano, em pânico. A criatura, surpreendida pelo súbito peso pressionando seu pescoço, já levantava as mãos para rasgar a corrente.
Os olhos de Sunny se arregalaram.
No segundo seguinte, Herói colidiu com uma das pernas do tirano, desequilibrando-o — e ganhando algum tempo. Sunny já corria em direção ao vagão, xingando alto em sua mente. Ao chegar até ele, jogou-se na madeira úmida ao lado de Ardiloso e Acadêmico, empurrando com toda a força que restava em seu corpo pequeno, mas terrivelmente espancado e tremendamente exausto.
'Role! Role, seu pedaço de merda rangente!'
O vagão acelerou um pouco, mas ainda estava avançando bastante devagar para chegar à beira do penhasco.
Ao mesmo tempo, o tirano finalmente conseguiu segurar a corrente amarrada ao redor do pescoço, pronto para se libertar.
Agora se eles viveriam ou não era apenas uma questão de qual coisa aconteceria primeiro.